D'après le rapport annuel sur les émissions de CO2 des voitures neuves publié fin août par la Commission européenne, les émissions moyennes pour 2004 étaient inférieures de 12,4 % (contre 11,8 % en 2003) à celles de 1995.
L'UE s’appuie sur trois piliers pour réduire les émissions de CO2 des voitures particulières. Le plus important repose sur l'engagement volontaire contracté séparément par les associations de constructeurs automobiles européens, japonais et coréens. Il s’agit de ramener les émissions de CO2 de leurs véhicules à un niveau moyen de 140 g/km d'ici 2008 et 120 g/km en 2012. Les deux autres piliers de la stratégie sont l'information des consommateurs, notamment via l'indication de la consommation d'énergie des véhicules et les aides fiscales sur les voitures les plus économes en carburant.
M. Stavros Dimas, membre de la Commission Européenne chargé de l’environnement a d’ailleurs récemment salué « les efforts entrepris par certains constructeurs automobiles pour commercialiser des voitures qui dégagent moins de CO2 ». Il a par ailleurs encouragé l'industrie automobile à « intensifier ses efforts pour atteindre l'objectif de 140 g de CO2/km prévu par l'accord volontaire » en indiquant que « cette avancée est fondamentale pour la réalisation de l'objectif communautaire de 120 g de CO2/km à l'horizon 2012».
Au vu de la moyenne des émissions d’homologation de CO2 des véhicules veufs vendus en France en 2005 (152gde CO2/km) et de la tendance à leur stagnation, les objectifs affichés pour 2008 semblent difficile à atteindre.
