Les dispositions légales nationales ou les accords internationaux incitent à la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Face à l'urgence de la situation, des restrictions pourraient apparaître rapidement, visant en particulier le secteur des transports et par conséquent l'utilisation de la voiture (taxe sur les véhicules de société, taxe CO2 sur les cartes grises des voitures particulières... en application du principe du « pollueur-payeur »). Sans être obligatoire, les solutions déjà mises en place dans les agglomérations européennes militent dans ce sens : péage urbain, zone de circulation réduite, circulation alternée, requalification des quartiers par la piétonnisation et le renouvellement urbain ...
La mise en place d'un Plan de Déplacements Entreprise (PDE) est obligatoire en Belgique depuis 2003 pour les entreprises de plus de 100 salariés. Ce principe sera bientôt appliqué en Ile-de-France et à Marseille...
Les consommateurs, de plus en plus sensibilisés et avertis sur les questions environnementales et plus globalement de développement durable, deviennent exigeants dans ce domaine. Par exemple, le respect de l'environnement ou des droits de l'Homme et de l'Enfant deviennent des critères de choix de produit ou de service au même titre que celui du prix ou de la qualité, à l'image du commerce équitable. Devenir une entreprise citoyenne et exemplaire n'est plus considéré comme un « plus » mais tend à devenir une nécessité...et par conséquent une question stratégique pour l'organisation. Ainsi le PDE peut être un moyen de répondre à ces nouvelles exigences.
«Le développement durable est un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la possibilité, pour les générations à venir, de pouvoir répondre à leur propres besoins». Cette définition a été formulée en 1987 par la Commission des Nations Unies sur l'Environnement et le Développement, dite «Commission Brundtland » (du nom de sa présidente, Gro Harlem Brundland).
Le PDE est l'occasion de compléter ou d'inscrire l'entreprise dans une démarche de management environnemental (du type ISO 14001, EMAS, PEE...). Les objectifs sont fixés par les entreprises en fonction d'indicateurs environnementaux significatifs identifiés au moment du diagnostic. La prise en compte des déplacements domicile-travail et professionnels n'est pas une obligation mais peut se révéler un atout non négligeable.
