Les embouteillages sont malheureusement le lot quotidien de nombre d'urbains aujourd'hui ! Cette congestion est en fait le résultat de la hausse du nombre d'automobiles en circulation et de l'utilisation accrue de la voiture. Ils génèrent perte de temps, augmentation de la consommation de carburant, augmentation du taux de pollution atmosphérique et nervosité des conducteurs comme des passagers, aggravant par là même les risques d'accidents.
Si la congestion est surtout connue en ville, elle peut prendre des formes et des ampleurs très diverses. Ainsi ce n'est pas New York, Tokyo ou Mexico, qui connurent l'embouteillage le plus long jamais constaté mais l'autoroute française qui relie Lyon et Paris le 16 février 1980 : 176 km !
(Source : L'observateur OCDE, 2002)
Une simple baisse de 5 % du volume de circulation aux heures de pointe suffirait à résorber sensiblement les encombrements aux heures d'affluence dans de nombreuses villes. Le Plan de Déplacements Entreprise (PDE), en agissant à la source sur l'utilisation de la voiture particulière via la mise à disposition de solutions alternatives de transport, peut impacter sur la congestion des zones de circulation dense de manière durable.
(Source : L'observateur OCDE, 2002)
La congestion est onéreuse : en 2004, elle représente en France 10% du PIB.
(Source : Comptes Transports de la Nation, 2005)
Tous les modes de transport ne sont pas aussi consommateurs d'espace que la voiture individuelle, en particulier du fait du stationnement : une voiture passe environ 95 % de son temps à stationner.... En outre, 80% des automobiles ne sont occupés que par un seul conducteur. Un déplacement en bicyclette en consomme quatre fois moins d'espace et un déplacement en bus jusqu'à trente fois moins…
Espace de stationnement occupé par mode de déplacement :
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Voiture : 10 m² le long du trottoir, et 25 m² dans un parking, dégagements compris
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Bus : 30 m² sur voirie pendant de brefs arrêts
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Vélo : 1 m², soit 10 vélos pour une voiture
Et un piéton ne stationne pas !
(Source : « Piétons et cyclistes : de bons clients pour vos commerces », FUBicy, 2006)
Responsable de l'encombrement des villes, la voiture prend beaucoup de place. Or ce sont autant d'espaces confisqués au logement, à l'industrie, aux commerces ou aux loisirs.
Le PDE offre donc la possibilité de récupérer ces espaces au profit d'autres fonctions : voies de transports en commun, trottoirs plus larges et plus spacieux, pistes cyclables, petits parcs ou jardins publics, reconquête des berges …. La ville en devient plus agréable plus aérée et donc plus accueillante.
Diminuer la place de la voiture en ville permet également de limiter l'étalement urbain et de retrouver une ville « à courtes distances » à taille humaine. La voiture en devient bien moins utile grâce à une offre de proximité qui peut se développer en terme de logement, d'emploi, de commerces, de services, d'espaces à vivre et de qualité de vie. Par ailleurs, une nouvelle offre en transports alternatifs permet souvent une revalorisation des quartiers défavorisés.