Exemples à suivre

Le Puy-de-Dôme est un département relativement rural constitué de nombreuses zones d'habitations isolées. Afin de permettre aux populations les plus retirées de se déplacer plus facilement, le Conseil général du Puy-de-Dôme décide de compléter son offre de transport en commun reposant sur 31 exploitants et 80 lignes régulières par un service de transport à la demande. Le Puy-de- Dôme est ainsi le premier département français à avoir mise en place un service de transport à la demande : le « bus des montagnes ».

Mis en place en France à partir de 1974, à l'initiative des collectivités, le transport à la demande est une offre de transports collectifs qui permet de répondre aux besoins en déplacement dans des zones où la demande de transports en commun est généralement faible. Il est habituellement installé pour compléter l'offre de transports en commun classique. Ce mode de transport visait initialement à desservir des zones non desservies par les transports en commun. Il s'est aujourd'hui élargi en offrant des services de transport pendant les heures « creuses » ou en soirée. Le transport à la demande est très diversifié selon les besoins du territoire et la clientèle visée. Il repose généralement sur la mise en place de lignes virtuelles. Ces lignes sont matérialisées par des arrêts et horaires précis, mais ne fonctionnent que sur demande.

Par ailleurs le ramassage est effectué grâce à des autocars classiques, des taxis ou des véhicules de 5 à 9 places de type minibus. Pour la collectivité, le transport à la demande permet de réduire les coûts tout en améliorant l'offre de transport. Il favorise également le développement local en donnant accès à des commerces ou à des zones d'emploi. L'ADEME soutient fortement ce type de services qui, sur le plan environnemental, présente plusieurs intérêts. Par sa capacité et sa fréquence de desserte qui s'adaptent en temps réel à la demande, il émet moins de gaz à effet de serre responsables du changement climatique et de polluants nocifs pour la santé qu'un transport collectif classique. Il permet, par ailleurs, d'éviter pour certains foyers l'achat d'une voiture.

La démarche a été la même à chaque mise en place d'un nouveau « bus des montagnes » : une enquête a été menée pour évaluer les besoins et déterminer la fréquence des futurs trajets et les destinations envisageables. Sur cette base, une réunion publique pour sensibiliser la population et une forte communication ont été mises en place. La gestion des demandes de déplacements et l'organisation des transporteurs se sont faites au niveau des cantons. Le Conseil général fournit de son côté un appui logistique lors de la mise en place du service, puis une aide financière pour le fonctionnement.

Le système de transport à la demande compte 23 « bus des montagnes » qui desservent les 240 communes du territoire. Il fonctionne grâce à un contrat de délégation de service public. Les signataires (taxis et entreprises de transport) sont obligés d'assurer toutes les courses de transport à la demande. Ils sont rémunérés au kilométrage sur la base d'un barème défini par arrêté préfectoral pour les taxis et par un prix forfaitaire pour les entreprises de transport.

Ce service de transport à la demande remporte un véritable succès: il dessert aujourd'hui une grande majorité des communes du milieu rural et permet une économie annuelle de 370 tonnes équivalent pétrole. Le « bus des montagnes » est une réelle démarche de développement durable : sur le volet social, il représente pour les populations rurales un moyen de rompre avec l'isolement. D'un point de vue économique, le système draine une clientèle vers les marchés et les centres villes du département. Enfin, ce service a un bilan environnemental largement positif comparé à des lignes de transports en commun qui rendraient des services similaires.